未来の自分も同じ好み？「歴史の終わりの錯覚」と、選び直す余地

今の好みを大切にしながら、未来の自分には選び直せる余地を残す。長く続ける趣味や予定を考えるとき、そんな決め方もできます。「今これが好き」という実感と、「これからも同じはず」という予測は、別々に確かめたいものです。

心理学では、過去には自分が変わったと認めながら、未来の変化は小さく見積もる傾向が研究されています。ただし、研究からあなたの好みの変わる時期や方向がわかるわけではありません。^[1]

今が完成形だと感じる「歴史の終わりの錯覚」

「歴史の終わりの錯覚」は今の自分をほぼ完成形と見なし、これからの変化を過小評価する傾向を指す研究上の呼び名です。2013年のQuoidbachらの研究では、性格・価値観・好みについて、過去10年の変化の報告より、未来10年の変化の予測が小さくなる傾向が示されました。^[1]

研究の読み方を確かめるため、比較の組み合わせを見てみましょう。主な比較では、たとえば30歳の人の「40歳までに変わると思う量」を、40歳の別の人が振り返る「30歳から変わった量」と比べています。この比較は同じ人を10年間追って予測の正しさを確かめたものではありません。^[1]

回想の誤りだけではないか、という疑問に対し、著者らは別標本の実測された性格変化とも比較しました。それでも、好みの未来を個人ごとに言い当てたことにはなりません。主な募集経路はテレビ番組のウェブサイトで、参加者には女性が多いなど、標本にも偏りがあります。錯覚が生じる原因は、この研究では確定していません。^[1]

実際の変化を追う研究でも、歩幅は人それぞれ

性格が実際にどう変わるかを見る方法に、同じ人を時間をおいて測る「縦断研究」があります。予測や回想を尋ねる方法とは、確かめられることが違います。

Grahamらは2020年、主に中年期・高齢期を含む16の縦断標本、計6万人超のデータを分析しました。対象は外向性などの性格特性です。性格特性とは考え方や振る舞いの傾向を尺度で捉えたもの。特定の本や音楽が好きか、という好みそのものではありません。^[2]

分析では成人期にも変化が見られ、変わる速さや方向には個人差がありました。集団の平均が動いたからといって、全員が同じように変わったわけではありません。一方、自己申告の尺度に依存することや、標本の文化的背景が偏っていることは著者らも限界に挙げています。^[2]

Grahamらの縦断研究は2013年と同じ予測の課題を、別の参加者で再び試した研究ではありません。二つを合わせて読むなら、「今の好みから未来を確定できない」「変わり方を全員に一律に当てはめられない」という境界を残す必要があります。

「好き」と「ずっと続ける」を別の欄に

編集部からの提案は長い予定を決める前に、今の希望・未来の予測・選び直せる条件を別々に書くことです。これは研究で効果が確かめられた訓練法ではなく、判断の前提を整理するためのメモです。

たとえば、読書会に定期参加したい場面を考えてみます。今の希望は「小説の感想を誰かと話したい」。未来の予測は「半年後も毎月参加したいと思う」。この二つを一文にまとめずに置いておきます。

次に、選び直せる条件を具体的にします。「まず次回に参加して、続けたいかを自分に聞く」「毎回参加が必要か、主催者に確かめる」といった具合です。読書会の場面は、書き分け方を示すための仮の例です。

もし参加費や準備、人数調整が必要なら、自由にやめられるとは決めつけず、先に条件を確認します。将来の気持ちを予測しきれなくても、今わかる約束の範囲は具体的にできます。誰かと一緒に決める予定なら、自分だけで変更する前提にせず、見直しを相談できるかも聞いておきましょう。

変わらなかった好みも、そのまま大切にする

未来に余地を残すことは、今の選択を疑い続けたり、必ず好みを変えたりすることではありません。時間をおいても好きなら、その気持ちを根拠に続けてよいのです。小さな予定まで全部見直す必要もありません。

「もう好きではない」と「好きだけれど今は時間がない」も、分けて考えてみてください。選択が変わった理由をすべて性格の変化に結びつけると、生活の条件を見落としてしまいます。

今、長く続けると決めかけていることがあれば、まずは「今そうしたい理由」を一行だけ残してみる。その横に「未来のことは、まだ予測」と添える。今の希望を手がかりにしつつ、あとで考え直すためのメモになります。