明晰夢とは？夢だと気づくことと、自由に操ることの違い

たとえば、夢の途中で「あ、これは夢だ」とわかった。それなのに、空を飛ぼうとしても飛べなかった。そんな経験は、明晰夢とは呼べないのでしょうか。

明晰夢（めいせきむ）の中心は、夢を見ている最中に、自分が夢を見ていると気づくことです。 夢の展開を思い通りに変えられるかどうかは、別の問いになります。研究でも、夢だとわかる「気づき」と、夢を変える「制御」は区別して調べられています。^[1]

夢の研究は、目覚めた人の話を聞くだけでなく、眠っている最中の合図を記録するところまで進んでいます。ただし、それは夢のすべてを外から読み取れるという意味ではありません。

明晰夢は、夢の最中に「夢だ」とわかる経験

明晰夢の定義で大切なのは、気づきが生じた時点です。2013年のVossらの論文は、夢が続いている間に、その経験を夢と認識することを中心に据えています。^[1]

「目覚めてから夢だったとわかった」と、「まだ夢の中にいるときに夢だとわかっていた」は違います。後者が、明晰夢を考える手がかりです。

たとえば夢を振り返るなら、「変な出来事があったか」だけでなく、「その場で、自分は眠っていて夢を見ていると思ったか」と問い直せます。これは経験を言葉にするための整理です。朝の記憶だけで、研究室での測定と同じ確かさの判定ができるわけではありません。

気づき、操作、現実らしさは同じものではない

Vossらが開発したLuCiD尺度では、夢だとわかる気づきと、夢の内容を制御することを別の因子として測ります。この区別からも、明晰夢を「どんな夢でも自由に操れる状態」とひとまとめに説明するのは適切ではありません。^[1]

夢だと気づいた経験を説明するとき、「気づいていたけれど、展開は変えられなかった」と書いても矛盾しません。「何をわかっていたか」と「何を変えられたか」を分けると、体験の輪郭がはっきりします。

また、同研究では、明晰夢と非明晰夢の間で、主観的な現実らしさに有意な差は見つかりませんでした。ただし、対象者は一般人口を代表する標本ではなく、夢についての自己評価を用いた研究です。現実らしさがいつでも等しいと証明したわけではありません。^[1]

「本物のように感じたから明晰夢」「不思議な風景だったから明晰夢」と、夢の見た目だけで決めるより、夢の最中の認識に目を向ける必要があります。

研究室では、眠りを確かめながら合図を待つ

Konkolyらが2021年に発表した研究では、睡眠の記録と、眠る前に取り決めた合図を組み合わせ、明晰夢の最中のやりとりを調べました。本人があとから語る夢と、その場で記録できる応答を結びつけようとした実験です。^[2]

睡眠ポリグラフという検査で、脳波、眼の動き、筋肉の活動などを記録し、睡眠段階を判定します。同時に、夢だと気づいたときに決まった眼の動きなどで知らせてもらいます。声での会話が難しくても、事前に共有した合図なら、外にいる研究者が記録できます。^[2]

米国の研究室の一例では、レム睡眠中の参加者に「8ひく6」という問題を音声で伝えると、眼を左右に動かす合図で「2」に相当する返答が記録されました。レム睡眠は睡眠段階の一つで、この研究では脳波などの記録から判定しています。^[2]

ただし、毎回やりとりが成立したわけではありません。明晰夢の合図を確認した158試行のうち、正しい返答は29試行、誤答は5試行、判定が曖昧な応答は28試行、反応なしは96試行でした。これは質問を出した試行の内訳で、158人中29人という意味ではありません。^[2]

この実験が扱ったのは、限られた問いへの、取り決めた方法での返答です。夢の映像を録画したり、本人が考えたことをすべて読み取ったりした研究ではありません。

返答があっても、それだけでは明晰夢といえない

眠っている人が問いに反応することと、その人が「夢だ」と自覚していることも区別が必要です。Türkerらの2023年の研究では、明晰夢と報告されなかった睡眠でも、外からの刺激への返答が観測されました。^[3]

この研究の課題は、聞こえてくる音が実在する単語か、単語に似せた疑似語かを判別し、しかめ面や笑顔をつくる筋肉で合図するものです。筋電図で顔の筋肉の活動を記録し、睡眠の記録と照らし合わせました。非明晰のレム睡眠に加え、ノンレム睡眠のN2という段階でも応答例が得られています。^[3]

ただし、非明晰の睡眠中に返答した人が、どの程度意識して課題に取り組んでいたかは未解決です。目覚めたあとに課題を覚えていない例が多く、著者らも、意識的な処理だったかどうかを残る問いとして扱っています。^[3]

この研究で明晰かどうかを分類する際は、主に起床後の本人の報告を用いています。さらに実験は昼寝で行われ、明晰なレム睡眠のデータは、日中にも強い眠気が現れる睡眠障害であるナルコレプシーのある参加者から得られました。ふだんの夜の睡眠や、誰の夢にもそのまま当てはめられる結果ではありません。^[3]

研究者が記録できるのは、刺激、体の合図、睡眠の状態。そして本人が報告できるのは、そこでどんな経験をしていたかです。それぞれを照合する必要があり、返答一つから夢の中身や意識の全体がわかるわけではありません。

自分の夢を振り返るなら、気づきと出来事を分けてみる

MICHIME編集部からの提案は、印象に残った夢を次のように分けて言葉にしてみることです。

• 何が起きていたか。見た景色や、していた行動。
• 夢の最中に何をわかっていたか。夢だと思ったのか、現実の出来事だと思ったのか。
• 自分で何を変えようとして、実際にはどうなったか。

これは明晰夢を起こす訓練や、医療上の検査ではありません。たとえば「空を飛んだ」という出来事だけでは、それが自分の意図によるものか、夢の展開に従ったものかは区別できません。覚えている範囲で書き、わからないところを無理に埋めないための整理です。

明晰夢を考える面白さは、「自由に操れたか」という成功・失敗だけでは捉えきれません。同じ夢の中でも、何かを経験することと、それを夢だとわかることは違う。その違いに目を向けると、夢と意識について、もう一つ具体的な問いを持てます。

夢そのものの役割や記憶・創造性との関係は、夢とは何か、なぜ見るのかで紹介しています。