久しぶりの連絡は迷惑？疎遠になった友人へ送る前に考えたいこと

久しぶりに友人へ連絡したいけれど、今さら送ったら迷惑だろうか。時間が空いたことだけで、相手が連絡を望んでいないとは決められません。短い連絡を受け取った人の喜びを、送り手が控えめに見積もる傾向を示す研究があります。とはいえ、誰に送っても歓迎されるという意味ではありません。^[1]

考えたいのは、自然に連絡が途絶えた友人への近況連絡です。けんかで関係が終わった場合や、相手から連絡を控えるよう求められた場合に、そのまま当てはめられる研究ではありません。^[2]

受け手の喜びは、送り手の予想と同じとは限らない

ペギー・リウらの研究チームは短いメッセージや小さな贈り物で相手を気にかける行動を調べました。2022年にオンライン公開された論文の実験2では、米国の大学で学生がしばらく連絡していない友人へのメモを書き、研究者が届けました。送り手の予想と、メモを読んで調査に答えた友人の評価を比べると、受け手の喜びのほうが高い結果でした。^[1]

ただし、連絡を受けた全員が調査に答えたわけではなく、著者も回答の脱落が多い点を限界に挙げています。研究が比べたのは連絡への評価であり、必ず返信が来ることや、以前のように親しくなることを示したわけではありません。^[1]

この違いを踏まえると、「返事が来る自信がない」という気持ちと、「相手は連絡を嫌がるはず」という判断は分けて考えられます。

喜ばれると思っていても、送信をためらう

連絡をためらう理由は相手の反応を低く見積もることだけでは説明できません。ララ・アクニンとジリアン・サンドストロムが2024年に発表した研究では、連絡を喜ばれると思っていても、実際には送らない人が多くいました。^[2]

研究3の対象は英国・米国・カナダの453人です。参加者は「また連絡したい」「連絡先がある」「自分から連絡が来たら相手も喜ぶと思う」という条件に合う人を思い浮かべました。2分間でメッセージの下書きを作り、その後に送る機会を与えられても、送ったと答えた人は27.8%でした。「後で送るかもしれない」は送信していないものとして集計されています。^[2]

同論文の研究6では、旧友への親しみを感じにくいほど、連絡したい気持ちも弱いという関連がありました。以前は親しかった人でも、現在の暮らしが分からないと、見知らぬ相手に近い感覚になるのかもしれません。ただし、この関連だけで、親しみの低下がためらいの原因だとは言えません。^[2]

「喜んでくれるはず」と自分に言い聞かせるだけでは、送信まで進めないこともある。相手を大切に思う気持ちがあっても、連絡を始める場面ではためらいが残る、という理解ができます。

いつもの相手への連絡から始める実験

アクニンらの研究7では、まず普段やりとりする友人・知人にメッセージを送るという方法を試しました。英国の大学で募った参加者のうち、送信の有無に回答した194人が分析対象です。自然に疎遠になり、再び連絡したく、連絡先が手元にあり、相手も喜ぶと思う旧友がいることが参加条件でした。^[2]

参加者を無作為に二つの群に分け、一方は3分間、普段の友人・知人へメッセージを送り、もう一方は3分間、SNSのアカウントや投稿を閲覧しました。その後、両群とも旧友への連絡を勧められ、送る時間を与えられました。旧友へ送ったと答えた割合は、先に普段の相手へ送った群が53%、SNSを見た群が31%でした。^[2]

これは、その場で連絡を始める人が増えたという結果です。旧友の返信率や、友情がその後続いたかを示す数字ではありません。また、研究は欧米の参加者を対象にしており、日本で同じ割合になるとは限りません。^[2]

試すなら、普段連絡を取り合う人へ用事や近況を伝え、そのあとで旧友への短い文章を考える方法があります。これは研究を参考にした編集部の提案です。実験と同じ人数へ送ったり、時間を計ったりする必要はなく、ためらいが消えると約束する方法でもありません。

最初の連絡で、再会の約束まで決めなくていい

ここからは編集部の提案です。最初のメッセージでは、久しぶりの挨拶と、いま連絡した理由を短く伝えてみてください。長い空白を一度に埋めようとして、近況報告や再会の日程調整を全部盛り込む必要はありません。

文面を組み立てる例なら、「久しぶり。最近どうしているかなと思って連絡しました。私は〇〇をしています。時間のあるときに近況を聞けたらうれしいです」。これは編集部が作った例文で、実際のやりとりや効果を確認した文面ではありません。〇〇は自分の本当の近況に置き換え、相手との普段の言葉遣いに合わせられます。

返信するかどうか、いつ返すかは相手に委ねます。返事がない理由を決めつけたり、催促を重ねたりせず、一度送ったところで待つという選択もできます。以前に連絡を断られているなら、その意思を尊重してください。

すぐに前の関係へ戻ろうとせず、まずはいま相手を思い出していると伝えるだけでもよいでしょう。その範囲なら送れそうか、自分と相手のこれまでの関係に照らして考えてみませんか。